杜鹃发誓，要做一名奉献山区教育的人。研究生毕业后，杜鹃在亲人的反对中回母校支教。此消息引起社会反响。团中央领导考察后并捐款，并为小学起名“莲花山希望小学”，成为中国教育史上的新生事物——希望工程。

留守儿童王安全、王安心兄妹俩和爷爷一起生活在西部的大山里，家里唯一的一头老牛是兄妹俩感情的寄托。因为爷爷答应他们等老牛产牛犊卖钱后，就让兄妹俩去看望远出打工的父母。然而，突如其来的变故，为了救治打工中意外受伤的儿子，爷爷只好无奈的将老牛卖掉。从此，不知真相的兄妹俩踏上了漫漫的寻牛路。

高中生赵敢当，来到了陌生的城市，并给这个城市的学校带来了久违的道德新风。使他们感受到传统美德散发的魅力，自然不自然地开始学习和传播，而问题男生黄勃的问题家庭，也在赵敢当的影响下发生了天翻地覆的变化……

本片根据全国道德模范河北孝女感人事迹改编，讲述主人公坚持结婚后和丈夫一同照顾养父并一起生活的感人故事。

本片根据上世纪九十年代在西藏发生的真实故事改编。在内地工作的护士向丽想念在阿里服役的丈夫，于是相约同为军嫂的何蓉和张新霞一同前往西藏探亲。毫无准备的三人踏上西藏最艰苦的一段路，这段路又被叫做“大北线”。一路上艰险险阻，困难重重。她们搭着民工和货物混装的货车颠簸前行，经历坏车和死亡的变故，被车老板抛弃在小镇。她们和牧民司机挤在驾驶室里深入无人之境，跨越悬崖和冰河。在粗犷豪放的藏北民风感染下，她们逐渐接受并喜欢上了这个离天最近的地方。然而，在即将到达目的地的时候，一次冲动的选择让她们陷入了绝境……